O knize: 2020 / Pár parseků od Země, na samém okraji lidské Ekumény, se točí planeta Astire, spálená blízkou hvězdou. Na jeho povrchu se nedá přežít, ale toto nebeské těleso bylo dávno kolonizováno. Lidé obývající Astiru se ukrývají v hlubinách, kde těží minerál, který slibuje dát lidstvu nesmrtelnost. Nic nevěští katastrofu, dokud jednoho dne není přerušena komunikace s několika vzdálenými osadami. Skupiny vyslané, aby zjistily důvod ticha, mizí beze stopy. co se děje? Bioterorismus? Sabotovat? Epidemický? Lidé z Astiru ještě nevědí, že čelí hrozbě, s jakou se ještě nikdy nesetkali..